Mine layer Catspaw

[Ingemar Lundgren]

We have a couple of leads on an English mine layer called Catspaw. It sank near Öland and we belive its located near the Emmy Hasse. Does anyone have any historical data or information on this ship?

[Ingemar Lundgren]

I found some more information. Part of this info comes from Mats karlsson. Could you tell us more Mats? Has she been salvaged? I read that at least the bell has been lifted in the nineteen twenties.

Catspaw sunk in pos N 56 21,20 ; E 16 34,20 off Segerstad, Öland. The crew is buried in the churchyard of Segerstad. Catspaw was part of Admiral Cowan's Baltic Squadron. She was returning to Copenhagan as the Gulf of Reval had frozen up. Sunk in storm with loss of all 13 hands.

Apparently she was a "steel drifter" not a mine layer. What is a steel drifter :confused:

[Martin Quensel]

.......
Apparently she was a "steel drifter" not a mine layer. What is a steel drifter :confused:

I think its a trawler (trålare in swedish). The brittish navy used some of these as minesweepers.. The german navy as well.
So she probably was a civilian boat, that got hired as a minesweeper.

Best Regards
Martin Quensel

[Ingemar Lundgren]

Apparently 96 tons, not that exciting then..

[Martin Quensel]

Apparently 96 tons, not that exciting then..

Well i dug out some information from a brittish guy who had been searching for the sailors. so here are some articles from the times 1919-01-12, 1919-01-23 and 1919-02-26

She was on her way from Reval to copenhagen. She appears to be owerwhelmed by stress of weather.
3 officers and 11 men died.

so when are we gonna do the search?

[Martin Quensel]

Well acording to one of the news articles, she already has been found once.
Lying in 27 feet of water i think it said... ???? Guess there is going to be a need of at least double 18 liters bottles, and lots and lots of Helium for this dive... In other words an interesting wreck for a GUE wannabee like me who is still a little scared of the dark :p

Some weapons already salvaged, and the bell by salvage steamer poseidon. Somwhere out there someone has the position for this little boat.

[Ingemar Lundgren]

I think it is not worth much effort tolook for this wreck. We have a trawl snag at 30-40m that we thought could be Catspaw but apparently it is not likley. It apears she sunk near shore from your information. So many wrecks that are more interesting..

[Martin Quensel]

Well, then at least my catspaw info ruled her out.
Soon its summer, so i expect to see some sidescan images of that snag of yours ;-)

[mattek]

Sorry, just i swedish....
Catspaw –en tragedi utanför Öland

Av Mats Karlsson

Segerstads kyrkogård

Vördsamt tar jag bort mossa och skräp från den långa stenplattan så att namnen framträder. Sida vid sida ligger de fjorton sjömännen och över deras mull finns det illa skötta monument som en gång restes på engelska regeringens bekostnad. Ett monument som åt eftervärlden bär ett sorgesamt vittne om sjömännens hemska bortgång på en främmande strand. Jag vänder blicken ut mot det spegelblanka havet och tänker mig tillbaka till dagen före nyårsafton 1919 då hela denna tragiska historia utspelar sig.

Den hemliga flottoperationen i Finska viken

Tidigt på våren 1919 sändes extremt snabba båtar in i Finska viken i en ytterst hemlig brittisk operation. Båtarna var s.k. Coastal Motor Boats (CMBs) som var ett nytt hemligt sjövapen uppfunnet av engelskmännen. Farten var hela 40 knop och beväpningen bestod av två torpeder på ömse sidor av båten. I full fart planade båtarna ut vilket gjorde att torpederna kunde avlossas vid högsta fart. CMBs var ett fruktansvärt och helt nytt vapen inom sjökriget vars effektivitet det ryska väldet bittert fick erfara den 18 augusti 1919. Sju av de snabbgående båtarna sänkte tre stora örlogsfartyg i en djärv attack mot ryska flottbasen i Kronstadt. Båtarna skickades även in i Finska viken för att uppta kontakt med den brittiska agenten ST 25 i Petrograd. Dessa små snabbgående stridsbåtar som så plötsligt dök upp, utförde sina combatraider och vars effektivitet var stor förändrade helt synen på hur sjökrig skulle utföras i kustbandet.
När isen började lägga sig i Finska viken beslöt amiralitetet att avsluta operationerna mot bolsjevikerna och beordrade fartygen ”Home again to Merrie England”.

Catspaw

Bland fartygen som återvände hem fanns en ombyggd ståltrålare som användes som underhållsfartyg och minsvepare. Fartyget hade i sex månader transporterat förnödenheter mellan Björkö och finska kusten. Catspaw skulle gå tillbaka till England på egen hand men hon försvann på vägen och ingen vet riktigt vad som hände. Det vi vet är att under sista veckan på året 1919 infann sig en fruktansvärd snöstorm över södra Östersjön då Catspaw var på väg hem.
På 1919 års sista dag hade den rykande snöstormen lagt sig och fyrvaktaren K. R. Olin vid Segerstads fyr såg sin chans att ge sig ut på isen på fågeljakt. Han gick ut mot iskanten där sjöfåglarna brukade samlas men efter ca 10 minuters vandring stannade han skräckslagen upp. Ur det issörjiga vattnet såg han plötsligt två masttoppar sticka upp. Vid iskanten låg stela kroppar som tillhörde besättningen från det förlista fartyget. Olin sprang tillbaka mot land för att hämta hjälp och underrätta vederbörande myndighet.
Neptunbolagets bärgningsångare ”Argo” och ”Poseidon” tillkallades för att utföra en undersökning av vraket. Det visade sig vara det av engelska amiralitetet efterlysta underhållsfartyget ”Catspaw” som försvunnit under den hårda decemberstormen. Vid dykarundersökningen av vraket såg man att hela akterskeppet var söndertrasat och att ångmaskinen hade slungats ut och låg tio meter från skrovet. Man drog slutsatsen att fartyget gått på en mina eller att en i fartyget medhavd mina exploderat. Hur som helst så omkom hela besättningen men det är oklart hur många som befann sig ombord vid haveriet. Fjorton män hittades och begravdes i Segerstads kyrkogård men vissa iakttagelser som dykarna gjorde tyder på att flera sjömän låg kvar inne i vraket.

Neptunbolaget köper vraket

Den 23 april 1920 godkänner det engelska amiralitetet anbudet från Neptunbolaget som erbjöd sig att köpa vraket efter ”Catspaw” för 500 pund. Meningen var att bärga detsamma och använda fartyget som bärgningsfartyg. Men vraket visade sig vara alltför förstört varför man lämnade det på botten efter att ha bärgat ångmaskinen samt några av de vapen som fanns ombord. Vrakets position har därefter inte kunnat lokaliserats och ligger där ute sydost om Segerstads fyr på Ölands ostkust på tio meters djup och väntar på sin upptäckare.

Data om Catspaw

Byggd: 1918 hos Ouse Shipbuilding Co av stål
Tonnage: 199 brt, 94 nrt
Mått: 31,0x6,1x3,0 meter
Maskin: Trippelångmaskin på 270 ihk
Fart: 9 knop
Beväpning: Kanon på fördäck
Ägare: Engelska marinen
Exnamn: ”Crescent Moon”
Förlist: 29/12-1919
Plats: Sydost Segerstads fyr på östra Öland
Position: Okänd (ej hittad)
Djup: 10 meter
Övrigt: Enligt Neptunbolagets skiss på vraket pekar fören åt söder

[Martin Quensel]

Ok, the distance you cover on foot in 10 minutes is somwhere between 800, 1500 meters?
So 800 to 1500 meters southeast from the lighthouse??
So they dont really know what sank her.. mine, internal explosion?

[mattek]

The reason of her sinking is unknown but probably an internal explosion. The steam-engine was found outside the hull......1500 m SE from the lighthouse is not a bad guess...;)

//Matte